The Long Walk

The Long Walk của Stephen King (dưới bút danh Richard Bachman) không phải là một cuốn sách dễ đọc, nhưng nó là một trải nghiệm ám ảnh khó quên. Câu chuyện đơn giản đến mức gây sốc: một cuộc thi đi bộ tàn bạo, nơi những thiếu niên phải liên tục đi bộ cho đến khi chỉ còn lại một người. Không có lý do, không có mục đích, chỉ có sự tàn nhẫn lạnh lùng của chế độ toàn trị.

Điều khiến The Long Walk trở nên đáng sợ không phải là những cảnh bạo lực trực diện (mặc dù có những đoạn miêu tả khá ám ảnh), mà là sự căng thẳng ngột ngạt, sự tuyệt vọng tích tụ dần dần trong mỗi bước chân. King khéo léo xây dựng không khí nghẹt thở qua việc miêu tả sự kiệt sức thể chất lẫn tinh thần của các thí sinh, sự cạnh tranh khốc liệt, và cái chết đến bất ngờ. Mỗi bước chân đều là một cuộc chiến đấu chống lại cơn đói, sự mệt mỏi, và cả sự nghi ngờ bản thân.

Thay vì những quái vật hay sinh vật ngoài hành tinh, kẻ thù ở đây là chính con người, sự tàn ác tiềm ẩn trong xã hội, và sự bất lực trước một hệ thống không thể kháng cự. Sự lạnh lùng của các quan chức giám sát cuộc thi, sự vô cảm của đám đông chứng kiến, tất cả đều góp phần tạo nên một bầu không khí đáng sợ, bế tắc.

Nhân vật chính, Ray Garraty, là một nhân vật đáng đồng cảm. Sự đấu tranh nội tâm, sự kiên trì, và sự quyết tâm sống sót của cậu ta khiến người đọc không khỏi bị cuốn hút. Tuy nhiên, King cũng không tô vẽ cậu ta thành một anh hùng hoàn hảo. Ray cũng có những lúc yếu đuối, sợ hãi, và phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn.

Điểm trừ duy nhất có lẽ là tốc độ kể chuyện hơi chậm ở một vài đoạn, tạo cảm giác lê thê. Tuy nhiên, điều này cũng góp phần tạo nên không khí căng thẳng, khiến người đọc cảm nhận được sự mệt mỏi và tuyệt vọng của các thí sinh.

Tóm lại, The Long Walk là một tiểu thuyết kinh dị dystopian xuất sắc. Nó không chỉ là một câu chuyện về sự sống còn, mà còn là một lời cảnh báo về sự tàn ác của con người và sự nguy hiểm của chủ nghĩa toàn trị. Nếu bạn thích thể loại kinh dị tâm lý, căng thẳng và có chút triết lý, thì đây chắc chắn là một cuốn sách đáng đọc. Tuy nhiên, hãy chuẩn bị tinh thần cho một trải nghiệm ám ảnh và đầy thử thách.